Sokáig úgy vélték, hogy a japán szilva kizárólag az északi szélesség 45 fokáig termeszthető, ami Európában a mediterrán országokat jelenti. Az ettől a határtól északabbra fekvő termőterületek közül Magyarországot tartották alkalmasnak a különböző fajták termesztésére.

A világ 8-10 millió t/év szilvatermésének nagy része Kínából származik, ahol túlnyomórészt a japánszilva különböző fajtáit termesztik (Prunus salicina Lindl.). Kína termelése a becslések szerint 6 millió t/év, az amerikai kontinensen 1,5 millió tonnát termesztenek, míg Európában, főleg a mediterrán övezetben 1 millió tonnát. A nemes szilva vagy európai szilva (Prunus domestica) mennyisége világszerte meghaladhatja a 2 millió tonnát, melynek jelentős részét Európában termesztik.